グローバルスポーツブランドの代名詞だったナイキが、今月21日に米国の代表的な大型優良株で構成されるスタンダード・アンド・プアーズ（S&P）100指数から18年ぶりに除外される。2008年12月に同指数へ編入された後、米国の消費文化を象徴してきた企業としては苦い退場だ。ナイキの株価は今月4日に1株38.40ドルで、2021年の最高値177.51ドルに比べ78.4%も下落した。同期間に時価総額も2000億ドル以上が消失した。
注目すべき点は、ナイキの転落がスポーツウエア市場の低迷だけによるものではないという事実だ。競合のアディダスやアシックス、新興ブランドのオンやホカはむしろ躍進している。これらがプレミアム市場に食い込む間、最大市場の中国では価格競争力を前面に出した現地ブランドがナイキを脅かしている。転落の根本原因は「1位のおごり」である。エアマックスやフライニットなど、機能を超えて新しい文化を創造した革新は消え、成功した既存製品に安住した。長年築いてきたブランドの名声だけを信じ、消費者の嗜好の変化と市場の細分化に機敏に対応できなかった。「ナイキは退屈になった」との評価を受ける間、競合企業は新技術と差別化された製品でランニングシューズ市場などを掌握した。新型コロナウイルス感染症後に卸売流通網を縮小し、オンラインと直営店の拡大に傾注した販売戦略も、競合他社が市場に食い込む隙を与えた。
ナイキがつぶれたとは言えない。依然として年間売上高464億ドルの巨大消費財企業だ。しかし1位の地位は過去の革新に対する報償にすぎず、未来を保証する特権ではない。半導体を除く主力産業の競争力が弱まっている韓国経済が刻むべき教訓である。今年第2四半期の名目国内総生産（GDP）が前年比26.4%増え、47年ぶりに最も高い成長率を記録したのは、半導体の輸出価格が急騰したためだ。半導体の好況を経済全般の競争力回復と錯覚して祝砲を打ち上げる時ではない。企業は技術と製品の革新に死活を懸け、政府は大胆な規制改革で後押しすべきだ。産業別の革新で成長軸を多様化できなければ、世界1位のメモリー半導体まで中国に追い抜かれかねない。革新を止めたナイキの退場は決して他人事ではない。