シン・ダインのリプレースを巡る2罰打の論争が、最近のゴルフ界の争点となった。
シン・ダインは先週、京畿道抱川の抱川アドニスCCで開かれた韓国女子プロゴルフ（KLPGA）ツアー・OK貯蓄銀行ウッマンオープン最終3ラウンドの1番ホールのグリーンで、ボールを拾い上げた後に戻す過程で誤った場所にリプレースしたという理由で2罰打を受けた。
今回の論争の出発点は、シン・ダインがボールを「元の箇所」に置いたのか、置かなかったのかである。ここでシン・ダイン側とKLPGA競技委員会側の主張が真っ向から対立する。
この論争を解くには、核心である「元の箇所」についてまず見ておく必要がある。元の箇所とは、ボールが最初に置かれていた箇所である。ゴルフでは規則に従ってボールを拾い上げた後、再び元の箇所に置く場合が多い。これを「リプレース」という。
ところが人間は機械ではない。ボールを拾い上げた後、元の箇所に置くとき、完全に同一の箇所に置くことが可能だろうか。もし元の箇所から1cmずれた箇所にボールを置いたなら、果たして正しくリプレースしたとみるべきだろうか。ならば0.5cmまたは1mmずれた箇所にリプレースしたのはどうみるべきだろうか。
ここで根本的に「元の箇所についての誤差の範囲はそもそもあるのか」という疑問が生じる。ゴルフ規則に誤差の範囲のようなものはない。
現代の技術でどれほど精巧に作ったゴルフボールも実は完全な球ではない（地球の重力の影響のためだ）のと同じように、ボールが最初に置かれていたまさにその場所に「科学的に」完璧なリプレースをするということは、実は初めから不可能である。
ゴルフ規則はそのため、プレーヤーの「合理的な判断」を受け入れるという条項を置いている（1.3b(2)）。プレーヤーが規則に従って箇所、点、線、限界、区域、その他の位置を決定する際、与えられた状況で合理的にできる努力を尽くしたのであれば、プレーヤーの合理的な判断はそのまま受け入れられ、その箇所は正確な「元の箇所」として認められる。そのストロークを行った後、ビデオやその他の証拠によってその位置についての決定が誤っていたと判明したとしても、プレーヤーの判断に対する罰はない。
もしこの条項がなければどうなるだろうか。例えばプレーヤーがペナルティーエリアの救済を受けてプレーしたとき、別の選手が基準点を誤って取ったと十分に異議を申し立てることができる。ビデオやその他の証拠で非常に精密に見れば、どれほど正確に基準点を取ったとしても、科学的な視点から見ればその位置には誤差が存在せざるを得ないからだ。
シン・ダインの場合のように、グリーンでボールを拾い上げた後にリプレースするときも同じである。選手やギャラリー、テレビ視聴者は、誰かのリプレース箇所が誤っているとして情報提供を浴びせるだろう。そうなれば正常なプレー自体が成り立たなくなる。
規則を適用して位置を決定する際に「プレーヤーの合理的な判断を受け入れる」というこの一文は、何でもないように見えるが、このように極めて重要である。
ならば、プレーヤーが合理的な努力をしたのかしなかったのかはどう判断するのだろうか。これについては競技委員会がプレーヤーの行動の前後の過程や意図などを総合的に考慮する。
競技委員会の規則判断（裁定）は尊重されるべきである。しかし、その裁定が規則の内容を誤って、あるいは恣意的に解釈して適用されてはならない。
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