「一度ゴルフに足を踏み入れた人が生涯ゴルフを続けるようにすることが重要です。ゴルファーと、ゴルファーになりたい人々をライフサイクル別に分析し、オーダーメードの価値を提供すれば、ゴルフ産業の再跳躍は十分に可能だとみています」
イ・ジュンソン延世大学スポーツ応用産業学科教授は11日、ソウル市中区のザ・プラザホテルソウルで「ゴルフ産業のレジリエンス強化戦略」をテーマに開かれた「2026大韓民国ゴルフ産業フォーラム」の基調講演でこのように述べた。
イ教授は「ゴルフ場の外で探すゴルフ産業の未来」をテーマに講演し、「ゴルフ産業を『ゴルファー・ライフサイクル』として捉え直すべきだ」と提案した。同教授は「ゴルフを初めて経験した人はスクリーンゴルフでゴルフにさらに慣れ、その次にレッスンを受けたりツアー大会に関心を持つようになる。またゴルフの実力を高めるために用品など市場の多様な要素を消費するようになり、ゴルファー同士のコミュニティで共同体意識を感じることもある」とした上で、「このように自然な循環を通じてライフサイクルが生じるため、単にゴルフ場の来場者数だけを数えるのではなく、個々のゴルファーがライフサイクル上の今どこに位置しているのかを理解し、それにふさわしい価値をどう提供するかを把握して対応することが、ゴルフ産業の持続可能な成長に重要だ」と強調した。
大韓民国ゴルフ産業フォーラムはSeoul Economic DailyとSeoul Economic Daily TVが主催し、Seoul Economic Dailyのゴルフマンスリーが主管、文化体育観光部と韓国ゴルフ場経営協会、韓国女子プロゴルフ協会（KLPGA）の後援で今年3回目を迎えた。ゴルフ場、用品、テック、衣料、マーケティングなどゴルフ産業の全分野にわたり100人余りの関係者が一堂に集まり、講演を聞いて意見を交わした。
ゴルフ産業はパンデミック期に約300万人の新規ゴルファー流入で前例のない黄金期を迎えたが、エンデミックへの転換とともに急速に停滞期を迎えた。韓国ゴルフ場経営協会によると、昨年の全国524カ所のゴルフ場の総来場者は4641万人で、前年比で約100万人減った。2022年に5058万人で過去最高を記録した後、2023年は4772万人、2024年は4741万人と継続的に減少している。
イ教授はこうした流れの中でも「ゴルフ産業全体としては2022年の20兆8000億ウォンから翌年には22兆4000億ウォンへと市場規模が拡大した（ユウォンゴルフ財団のゴルフ産業白書資料）という点に注目すべきだ」と指摘した。同教授は「ゴルフ産業はゴルフ場ではなく2次・3次市場から原動力を得ている。ゴルファーの財布はゴルフ場の中よりも外でより多く開かれる」と診断した。スクリーンゴルフと用品市場、ゴルフ観光などの意味ある成長がその根拠だ。「エンデミックとともにゴルフが消えたのではなく、コロナ発の異常な急成長が本来の位置に戻る、過熱していた市場が新たな均衡点を探す過程として理解すべきだ」というのが同教授の分析だ。
イ教授は「新たなゴルファーを市場に流入させるには『ゴルファー・ライフサイクル』に合わせたターゲット型のアプローチが必要だ」とし、「通常、スクリーンゴルフやレッスン-用品購入やフィッティング-コミュニティ加入-ゴルフ旅行やツアー大会観戦-ゴルフコンテンツ消費へとつながるサイクルでゴルフを楽しむという点に注目すべきだ」と述べた。続けて「米国の練習場ブランドのトップゴルフ、日本のゴルフダイジェスト・オンライン（GDO）などが多様な年齢層を攻略するためのコンテンツを提供している点をベンチマークすべきだ」と伝えた。実際にトップゴルフは飲食（F&B）とゲーム要素を結合してゴルフ練習の領域を広げ、GDOはゴルフ場予約・用品販売・レッスンなどを顧客データベースとメディアでつなぎ、統合エコシステムを構築した。
イ教授は「ゴルフ産業のレジリエンス強化のためには、製品中心の思考から経験中心の思考へと業界が認識の大転換をしなければならない」と強調した。ラウンド時にうまく撮れた1枚の写真がゴルファーをその日の良い記憶へと連れて行くように、それぞれのゴルファーが追求する多様な経験を満たさなければならないということだ。同教授は「多様なカテゴリーのデータを蓄積してこそニーズに合う価値を創出できる」としつつ、「ただし来場者数や客単価などの伝統的なデータではなく、初めて訪れたゴルファーが何人か、再訪率はどの程度か、1カ月・3カ月・1年後もゴルフを続けているかといった経験データを収集してこそ、『数字』ではなく『関係』を積み上げることができる」と語った。