世界的にKビューティーが人気を集め、国内化粧品業界では閑散期が消えつつある。Kビューティー需要が一年を通じて続き、伝統的な閑散期だった第1四半期や夏場にも生産量と売上高が急伸している。
14日、コスマックスによると、今年第1四半期の生産量は約1億7247万個で、昨年第4四半期（1億4875万個）より15.9%増加した。年末特需が反映される第4四半期の実績を翌年第1四半期が上回った形だ。化粧品業界は年末の贈答および保湿製品需要が集中する11～12月を含む第4四半期と、上半期の新製品生産が本格化する第2四半期を主な繁忙期としてきた。
かつては年末の繁忙期が過ぎれば生産量が一段落する流れが一般的だった。2022年のコスマックスの第1四半期生産量は前年第4四半期の91%水準にとどまり、典型的な閑散期パターンを示した。しかし2023年からは第1四半期の生産量が前年第4四半期の100.5%となり年末繁忙期の実績を上回り、この傾向が強まって今年第1四半期は昨年第4四半期の115.9%まで生産量が増えた。
保湿・水分製品の需要が減り代表的な閑散期とされた夏場は、むしろ最も忙しい月として浮上した。コスマックスの7月の生産量は8622万個で、今年に入って月別生産量のうち最も多い。2021～2022年には年間5位と8位にとどまっていた7月の生産量は、2023年に初めて1位に上がった後、4年連続で1～3位を行き来し年間最上位圏を記録している。
こうした変化は輸出統計にも表れている。韓国関税庁によると、今年7月の化粧品輸出額は10億9719万ドル（約1兆4744億ウォン）で、月間ベースで年間最多だった。7月が年間最高の輸出額を記録したのは今回が初めてだ。2023年には7月の輸出額は年間11位にとどまっていた。
今年第1四半期の輸出額も25億6008万ドル（約3兆4402億ウォン）で、昨年第4四半期の輸出額24億1695万ドル（3兆2479億ウォン）を5.9%上回った。生産と販売のいずれも第1四半期の実績が年末繁忙期に引けを取らず、化粧品市場で従来の繁忙期と閑散期の格差が縮まっているとの分析が出ている。
主要企業の業績でも、夏場の閑散期である第3四半期の売上高が繁忙期とされた第2四半期の実績を上回る現象が現れている。エイピーアールの昨年第3四半期の化粧品・ビューティー部門売上高は2723億ウォンで、直前の第2四半期（2271億ウォン）比19.9%増加した。アモーレパシフィックも2023年までは第2四半期の売上高（9454億ウォン）が第3四半期の売上高（8888億ウォン）より多い典型的な繁忙期・閑散期の様相を示していたが、昨年第3四半期の売上高は1兆170億ウォンで直前四半期（1兆50億ウォン）を上回った。
化粧品業界で繁忙期と閑散期の区分が薄れる背景には、ビューティー製品の消費パターンが変わっていることがあるとの分析が出ている。肌の悩みやライフスタイルに応じて細分化された製品が季節に関係なく消費され、生産と販売が特定の時期に集中しない構造へ変わっているとの評価だ。
代表的な品目がサンケアだ。夏の季節商品と認識されてきたが、最近は四季を通じて使う基礎製品へと消費パターンが変わった。実際にコスマックスのサンケア製品は、売上高が最高だった月と最低だった月の格差が2021年の6.6倍から今年は1.6倍まで縮まった。
グローバル需要の拡大も別の要因だ。輸出市場が多様化し、各国で消費される製品も多様になり、季節偏差も縮小したとの分析だ。業界関係者は「季節別の代表商品によって生産と販売量の差が大きかった過去と異なり、多様な品目への需要が年間を通じて続き、閑散期という概念が薄れている」と話した。