ギリシャ神話に登場する「タロス」は人工知能（AI）の元祖といえる存在だ。人の姿をした青銅の巨人タロスは、人間の命令に従ってクレタ島を1日に3周し、歩哨の任務を忠実に果たした。国防と幸福を担う善なるAIだった。時が流れ、青銅にさびが生じるように、人々はAIの機能に変化を与え始めた。人間を攻撃し害する悪の怪物として描いたのである。
古代ユダヤ教から伝わる「ゴーレム」が代表的だ。ユダヤ人があらゆる屈辱と迫害に苦しむと、ラビが粘土でゴーレムを作り、額に「エメト（真理）」という文字を刻んだ。ゴーレムは人間の指示通りに骨の折れる仕事をこなし、外部の侵入に立ち向かって共同体を守る守護者の役割を果たした。しかし命令を遂行するだけで状況判断の能力がなかったゴーレムは、人間に脅威を加え始めた。結局ラビはゴーレムの額に刻んだ「真理」の文字を消し、ゴーレムの命を取り上げて再び土に戻した。最先端を追い求める人間の技術が絶対の真理にはなり得ないという、重い警告だったのだろうか。
時代と国は違っても「AI黙示録」は続いた。チェコの劇作家カレル・チャペックは1920年の「R.U.R」で、人間の代わりに働くよう作られたAI労働者が結局は人間を殺害し反乱を起こす悲劇を描いた。スタンリー・キューブリック監督はSF映画「2001年宇宙の旅」で、木星に向かう宇宙船の中で自ら思考し始めたAIコンピューター「HAL」が人間の乗組員を排除していく不気味な物語を盛り込んだ。洋の東西と古今を問わず、人々が当初は「善いAI」を期待し、その後、技術の高度化に伴う「悪いAI」の登場を予見したことは、ただごとではない。
アンスロピック、オープンAIなどグローバルAI4社のトップは13日、「AI開発の速度を緩めるべきだ」として速度調整を主張した。「今後10年以内に全人類を死に至らせる確率が10%に達する危険」という不気味な警告状も突き付けた。AI競争が技術万能主義に陥れば「ゴーレムの逆襲」を招きかねないという、切実な自己告白のように聞こえる。